Het Zuid-Amerikaanse Peru is als reisbestemming aan te raden als je van actieve vakanties houdt. Het is natuurlijk wat anders dan een vakantie naar één van de vele luxueuzere (westerse) landen. De verschillen tussen rijk en arm zijn in Peru groot. Dat geldt ook voor verschillen tussen stad en platteland. Desondanks is de natuur wonderschoon en kun je er volop cultuur snuiven. Wanneer je voor het eerst naar een land als Peru gaat zal het waarschijnlijk een cultuurshock zijn. Nederland is immers goed geordend, terwijl Lima, meestal de eerste kennismaking met Peru, een verwarrende stad is waar niet alles goed is gestructureerd. Het straatbeeld wordt bepaald door gammele busjes en taxi’s en autobestuurders die zonder mededogen hun voortuig naar de plaats van bestemming rijden. Als je in de hoofdstad Lima bent aangekomen, hoef je overigens niet te vrezen dat je zelf nog een hotel moet zoeken. Er zijn diverse hotels met een uitstekende shuttleservice.
Gringotrail
Veel toeristen volgen in Peru de zogenaamde gringotrail. Deze route begint in Lima en vervolgens ga je vanuit de hoofdstad naar het zuidelijk gedeelte van het land. Het reizen door Peru wordt doorgaans met de bus gedaan. Er zijn luxe bussen, maar het is leuk om voor het lokale vervoer te kiezen. Uiteraard hoef je dan geen comfort te verwachten. Een van de eerste bezienswaardigheden tijdens de gringotrail is Islas Ballestas, met tal van vogels.
De volgende bezienswaardigheid is de Nazcalijnen. Dit zijn tekeningen / lijnen die ruim duizend jaar geleden zijn gemaakt door de Nazca- en Paraca-indianen. Ze zijn vanaf de grond niet goed te zien, maar vanuit een vliegtuigje wel. Een andere trekpleister iets verderop is Arequipa, ook wel bekend als de witte stad. De volgende trip naar Colca Canyon, met veel natuurpracht, is niet zonder ‘risico’. Veel toeristen hebben hier namelijk te kampen met hoogteziekte. Om Colca Canyon te bereiken moet je namelijk over een pas van meer dan 4000 meter. Om de hoogteziekte het hoofd te bieden kun je cocathee drinken of op cocabladeren kauwen.
Nieuw wereldwonder
Als je naar Peru gaat moet je ook absoluut Machu Picchu bezoeken. Dit is één van de zeven nieuwe wereldwonderen en werd pas in 1991, per toeval, door een Amerikaanse historicus ontdekt. Machu Picchu is een indrukwekkende incastad, die in het verleden nooit is gevonden door de Spaanse kolonisten.