Vergeet Milaan, Florence en Rome. Voor liefhebbers van het authentieke Italië gaat er niets boven het zuiden. Hier lijkt het alsof de tijd heeft stil gestaan. Hoe zuidelijker je gaat, hoe meer men hecht aan eeuwenoude tradities. Vooral in het binnenland lijkt de globalisering geen voet aan de grond te krijgen. Zelfs de metropool Napels is nog steeds de georganiseerde chaos die het altijd is geweest. Dus als je tijdens je volgende vakantie Italië op de meest pure manier wilt beleven kun je het beste een bezoek brengen aan de onderste regionen van de Italiaanse laars. Twee bestemmingen waar je Italië in zijn meest pure vorm kunt beleven.
Puglia
Puglia is één van de meest authentieke provincies van Italië. In het binnenland wonen veel mensen nog steeds als eeuwen geleden in de typische ronde huisjes met kegelvormige daken die doen denken aan de woningen van hobbits uit de filmtrilogie The Lord of the Rings. De streek wordt al vanaf de vroege oudheid bewoond en telt honderden archeologische vindplaatsen met resten van Romeinse, Carthaagse en Byzantijnse nederzettingen. Een van de mooiste campings in Italië is Camping la Masseria in Peschici. Het grenst aan de goudkleurige stranden aan de Adriatische Zee, en vanaf Peschici kun je een boottocht maken naar de eilandjes van de Isole Tremite archipel. Landinwaarts kun je urenlang rondrijden over smalle landwegen en piepkleine boerendorpen bezoeken. Bari, de hoofdstad van Puglia, heeft een mooi historisch centrum met onder andere de Basiliek van Sint Nicolaas waar de bisschop van Myrna, die wij kennen als Sinterklaas, ligt begraven.
Sicilië
Ook Sicilië heeft een geheel eigen karakter. Het eiland heeft een bewogen geschiedenis en is de afgelopen 3000 jaar door een tiental beschavingen gekoloniseerd geweest, waaronder de Grieken, de Romeinen en de Arabieren. Iedere overheerser heeft zijn sporen achtergelaten. Dat zie je niet alleen terug in de architectuur, maar ook in de lokale keuken die in veel opzichten verschilt van de culinaire tradities van het Italiaanse vasteland. Een rondreis door Sicilië is niet compleet zonder een bezoek aan de hoofdstad Palermo en de klassieke havenstad Syracuse. Ook in het binnenland zul je versteld staan van de culturele rijkdom: vrijwel ieder Siciliaans dorp heeft een geschiedenis die meer dan duizend jaar terug gaat.